Al considerar el tratamiento para la pérdida de cabello, es importante comprender hasta dónde ha progresado la pérdida de cabello. Habrá ocasiones en que tendrá que transmitir esta información por teléfono o internet a médicos o profesionales de los que pueda estar tratando de recibir información. También es importante protegerse contra los diagnósticos erróneos de su condición.
La progresión de la calvicie de patrón masculino generalmente se clasifica en la escala de Hamilton-Norwood o simplemente la escala de Norwood, que oscila entre las etapas I y VII. Esta escala de medición fue presentada por primera vez por James Hamilton en 1951 y luego revisada y actualizada por O’Tar Norwood en 1975.
En el 80% de los hombres afectados por el desarrollo de la calvicie pasa por las siete etapas propuestas. La escala Hamilton-Norwood posibilita una documentación científica y estandarizada de la pérdida de pelo.
El desarrollo típico de la alopecia androgénica comienza en las zonas temporal (las llamadas entradas) y frontal. Más adelante empieza a clarear el pelo por la coronilla, hasta que la calva se extiende por toda la parte superior del cráneo. En la mayor parte de los casos se mantiene una franja de pelo con forma de corona por la nuca y encima de las orejas.
La escala de Hamilton-Norwood clasifica la calvicie en los siguientes tipos
Tipo I: El cabello cuenta con un estado normal. Puede haber en la zona frontotemporal una recesión mínima. La pérdida del cabello en esta fase es la habitual.
Tipo II: La zona más afectada es la frontotemporal, con recesiones de 2 cm. El cabello empieza a caerse al igual que se produce una disminución de la densidad en la parte frontal.
Tipo III: Pérdida de cabello especialmente por la zona de la coronilla. El estado III no añade a los I y II más pérdida en la zona frontal. Es el nivel mínimo a partir del cual se considera que hay calvicie.
Tipo IV: Se amplía la zona sin pelo en la coronilla. La pérdida de pelo en la zona frontal es superior a la del estado III. Una banda de pelo separa nítidamente las dos zonas calvas.
Tipo V: Las zonas de la coronilla y de la frente están separadas solamente por una región estrecha. Vista desde arriba, la zona que aún conserva pelo dibuja la forma de una herradura (también en los tipos VI y VII).
Tipo VI: Las zonas sin pelo anterior y posterior se juntan, y se produce un ensanchamiento de la zona afectada.
Tipo VII: En el último grado de la escala de Hamilton-Norwood hay presencia de cabello sólo en la parte superior de las orejas y en la parte posterior de la cabeza.
Para los tipos II a V existe una subdivisión, las conocidas como variantes A y V. En la variante A la caída se concentra solo en la parte de la frente, mientras que en la V va acompañada de pérdida en la coronilla.